PATENTE 

Es un derecho exclusivo concedido sobre una invención. El producto o proceso que constituye una nueva manera de hacer algo, o propone una nueva solución técnica a un problema. Faculta a su titular a decidir si la invención puede ser utilizada por terceros y, en ese caso, de qué forma. El titular de una patente goza de protección para su invención; la protección se concede durante un período limitado, que suele ser de 20 años.

Las patentes constituyen un incentivo que representan un reconocimiento a la creatividad y dan la posibilidad de obtener una recompensa material por las invenciones comercializables. Esos incentivos alientan la innovación que, a su vez, mejora la calidad de la vida.

¿Qué tipo de protección ofrece la patente?

Una invención protegida por patente no puede ser fabricada, utilizada, distribuida ni vendida con fines comerciales sin el consentimiento del titular de la patente. Por lo general, incumbe a los tribunales imponer las medidas necesarias para hacer respetar los derechos que las patentes confieren y sancionar las infracciones a ese respecto. Del mismo modo, un tribunal puede invalidar una patente impugnada por un tercero.

Derechos que goza el titular de una patente.

• Tiene derecho a decidir quién puede o no utilizar la invención patentada durante el período en el que está protegida.
• Puede conceder a terceros una autorización o una licencia para utilizar la invención con sujeción a las condiciones establecidas de común acuerdo.
• Puede asimismo vender el derecho sobre la invención a un tercero, que se convertirá en el nuevo titular de la patente.
• Cuando expira la patente, la invención pasa a pertenecer al dominio público; ya no está protegido por patente, es decir que el titular deja de tener derechos exclusivos sobre la invención, que estará disponible para su explotación comercial por terceros.

¿Cómo se obtiene una patente?

El primer paso para obtener una patente consiste en presentar una solicitud. La solicitud de patente contiene, por lo general, el título de la invención, así como una indicación sobre su ámbito técnico. Debe incluir los antecedentes y una descripción de la invención en un lenguaje claro y suficientemente detallado para que una persona que cuente con un nivel medio de conocimientos en la materia pueda utilizar o reproducir la invención. Estas descripciones suelen estar acompañadas por material ilustrativo como: dibujos, planos o diagramas en los que se describe con mayor detalle la invención. La solicitud contiene asimismo las “reivindicaciones”, es decir, la información destinada a determinar el alcance de la protección que conferirá la patente.

Invenciones que pueden protegerse.

Por lo general, la invención debe satisfacer las siguientes condiciones para ser protegida por patente:

•  Tener uso práctico
•  Presentar un elemento de novedad, es decir, una característica nueva que no forme parte del cuerpo de conocimientos existente en su ámbito técnico
•  Debe apreciarse una actividad inventiva que no podría ser deducida por una persona con un nivel medio de conocimientos en ese ámbito técnico.

Asimismo, la materia de la invención debe considerarse “patentable” de conformidad con la ley: las teorías científicas, los métodos matemáticos, las variedades vegetales o los animales, los descubrimientos de sustancias naturales, los métodos comerciales o métodos de tratamiento médico (en oposición a los productos medicinales), no suelen ser patentables.